慢性压力是难以摆脱的压力。如果你忧心忡忡地入睡，又同样忧心忡忡地醒来，那就是慢性压力。如果压力剧烈而短暂，我们称之为急性压力[1]。急性压力的危害要小得多，甚至可能是有益的。赋予你额外行动动力的压力被称为良性压力。对孩子来说，日托[2]和学校[3]是慢性压力的主要来源，会阻碍他们的成长。
在激素水平上，慢性压力与急性压力的区别在于起主导作用的激素是皮质醇（而不是主导战斗或逃跑反应的荷尔蒙：肾上腺素）。这也可以解释压力对记忆的复杂影响。急性压力可能会使与导致压力的情况的记忆更加清晰，而慢性压力却可能使记忆模糊。从长远来看，慢性压力或会破坏认知功能和精神健康。
在慢性压力下，皮质醇水平持续升高，抑制免疫系统，并且对大脑有毒性。高水平皮质醇可能阻碍海马体对抗压力韧性[4]的作用，进而影响心理健康。
慢性压力下的皮质醇有可能通过删除过度活跃的突触帮助抑制负面激活。例如，在配偶去世后，负面激活可能会诱发慢性压力，反过来会通过糖皮质激素抑制自己的输入源。一段时间后，我们可能对原来的压力源变得麻木。当这种机制在主要是肾上腺素能的创伤中出现问题时（例如在战斗中），我们可能最终会出现创伤后应激障碍（PTSD）。
例子：
- 慢性压力 - 家中有人患有危险的健康问题，而且难以治疗
- 急性压力[1] - 老板让你在 2 小时内提交报告，否则......
- 良性压力 - 你站在马拉松的起跑线上。你感觉到今天会很难，却也很好（见：幸福的简单公式）
欲了解更多，请参阅：
- 应对压力：使用压力阀来预防慢性压力
- 培养韧性：抗压力韧性[4]
- 探索中的良性压力：良性压力的机制
Thoughts Memo 汉化组译制
原文：Chronic stress - supermemo.guru